“工欲善其事，必先利其器。”风水先生相地看风水同样要有工具，有工具才能准确的测定方向。圭表，是度量日影长度的一种天文仪器，由“圭”和“表”两个部件组成。圭表和日晷一样，也是利用日影进行测量的古代天文仪器。所谓高表测影法，通俗的说，就是垂直于地面立一根杆，通过观察记录它正午时影子的长短变化来确定季节的变化。

垂直于地面的直杆叫“表”，水平放置于地面上刻有刻度以测量影长的标尺叫“圭”。我国早在上古就用土圭测量方位，战国时有了司南，汉代有了壬盘,宋代有了风水罗盘，明清还有量穴尺。土圭是用太阳光线测量方向，其他工具是利用指南针原理测量方向。郭璞在《葬经》中说:“ 土圭测其方位，玉尺度其遐迩”。可见，风水先生是交相使用这些工具的，测向工具，最早可追溯到“表”。殷商测量方向用“表”，根据太阳升降时的表影，就可以确定方向。甲骨文尚未发现“表”字，而是用其他的方式来确定方向的。

据温少峰《殷墟卜辞研究》介绍，有“臬”、“甲”、“丨”、“丨丨”、“士” 等字形表示。“臬”是树立木杆以为箭靶，用来测影。“甲”即是木柱上端有交横木，相当于后世的华表,可用来测影。“|”，“||”表示立林，“士”像木棒插土的形态，都可以用作观察日影。

   周代流行用土圭。土圭是先贤们用以测日影、正四时、测度土地的器具。《周礼》一书中就多次提到土圭，使用土圭的分别是土方氏和匠人，“土方氏掌土圭之法，以致日景，以土地相宅,而建邦国都鄙”，“ 匠人建国，水地以县，置染以县，胝以景。为规，识日出之 景与日人之景。昼参诸日中之景，夜考之极星，以正朝夕”。土圭的用途，《周礼》也有记 述:“以土圭之法，测土深，正日影，以求地中”，“土圭尺有五寸，以致日，以土地”。
   唐宋时期，便有志士为《周礼》作注疏，对土圭的用途也作过说明;在夏至日画漏半置土圭，审其南北;另立八尺之表，视其日影;表北得影若尺五寸，与土圭等，则为地中，可以建都。也用来测日至，如夏至日中，表影尺五寸；冬至日中，表影一丈三尺。

   依上可见,土圭法就是在水平的地上立木杆，通过悬绳使木杆垂直于地面，然后观察日出日落时木杆的投影，当两边投影与以木杆为圆心、柱长为半径所画的圆的两交点连线，就是正东西方向。在不同的季节，要不同地掌握土圭，并且还要与星星的位置相参照，以确立正确的位置。
  土圭法最晚在商代就已经产生了。甲骨卜辞中就有“立中”一词，“中”，像一根竿子立在一块地的中心，孙治让在《墨子闲诂》中说到：“立一为中，而量之四面同长则圜也。”日本学者贝冢茂树认为,“立中”是将一个附有游的东西立在地面上的一种仪式。它的形状就像所在地点是一块水平的方形，或圆形的地面中心坐标点，所以叫作“中”，它的作用相当于圭表测景的表。这是一种最简单、最原始的仪器，通过它可以测时间、量方位、确定出子午线。
  土圭在周代是通用的仪器。现在在河南省登封县有个观象台，传说周公曾在此处测日影、定地中。现象台上有一块石碑，称为石表，用以测日影。古人认为这里就是地中,称此处为“天地所合，四风所交，风雨所会，阴阳所和”。