中国南方盛行一种天井民居。所谓“天井”，其实也是露天的院落，只是面积较小。南方炎热多雨而潮湿，多山地丘陵，人稠地窄，民居布局重视防晒通风，也注意防火，布局紧凑，密集而多楼房，所以多建天井民居。

传统民居天井是由四周坡屋面的屋顶，围合成一个开放式空间，形成一个漏斗型井口，汇四水归堂(塘)，下底设池塘、留沟防、变路径、安石埠，立基划界、以滴水为界的天然之井，故也取名“天井”。

其基本单元是以横长方形天井为核心，四面或左右后三面围以楼房，阳光射入较少;狭高的天井也起着拔风的作用，有利通风;正房即堂屋朝向天井，完全开敞，可见天日:各屋都向天井排水，风水学说称之为“四水归堂”，有财不外流的室意。

合院形式的房屋，分上下厅，中间留有一个斗池，上能看天接雨水，下沉一长方形水池，周围屋顶的水流向中间水池，中间如有一个聚宝盆。风水中水主财，水归入堂中以聚财，达到“四水归堂”的格局。

古语有云:“水不宜直流，水不宜出门下，皆主耗散”。与天井配套的排水方式，使水流曲折而出，敛气聚财。若是水从屋檐下直直流出，钱财易耗。

房屋开了天井，天井的出水口一定要按风水方位去放，不可随意。天井放水不仅讲究方位吉凶，还要讲究尺寸步数、仪式寓意等，出水口放的方位决定着整个家庭贫穷富贵、丁财贵寿。

阳宅天井放水是风水师常做的工作之一，比较复杂繁琐，如果理论、择日 功夫没到位就容易放出祸端。天井放水宜曲不宜直，三环五曲、生入克入等，还要考虑理气与现实结合的尺寸问题。

房屋开天井既能采光、流通空气，还能接水聚财于堂中，可以说天井在阳宅中起到了一个很大的作用。