有一次乘车离开三僚村时，司机给我讲了他们廖氏一个特定的节日，叫九皇斋，每年旧历九月初九，要吃斋一天，为了纪念他们一个叫觉先公的祖先。关于觉先公的事迹，他知之不多，大致是协助官府招安乱匪立功，后来因嫉入狱，因为是九月初九出狱，三僚廖氏这一天吃斋以念其功德。以后我在一些史志中发现这位觉先公的事迹很不平凡，连清初著名文学家、易堂九子之一的魏世效先生都为其作过传，题目叫《廖征君传》，兴国清代同治县志曾经揖录（重印本第374页）。

觉先公原名廖惟志，又名廖安民，字觉先，号征君，世居三僚。他的曾祖父廖竹坡、祖父廖菊泉、父亲廖歧山都是堪舆名家。明朝嘉靖年间，海瑞任兴国县令，与廖菊泉过从甚密，时人称“方外之交”。海瑞曾留下赠别廖菊泉诗两句：“此夜殷勤话知己，明朝帆影带云流。”廖歧山在福建一带与人行堪舆之术时，曾与时任州府职衔李廷机结交，预言他必定出任首辅，后来李廷机果然做到了宰相，并荐廖歧山为钦天监博士。廖歧山婉辞不就。廖觉先自幼读书，与科举无缘，热衷于堪舆之术，闽、粤、赣一带享有盛誉。明崇祯年间选为拔贡，朝廷两次征召入仕，皆力辞不就。

清代初年，一支明军遗部，聚兵数万，盘踞在兴国、永丰、宁都之间的九龙寨。清军副将鲍虎、冯起元率兵驻兴国剿匪数年未竟，清兵虽然畏匪如虎，却四处掳掠百姓，对地方的危害比匪更甚。廖觉先将官兵的劣行向巡抚宜永贵控告，并力陈九龙寨匪众，实为不堪官兵骚扰的百姓，官府如若赦其无罪，将其召抚，顿可化干戈为玉帛。宜水贵闻言大喜，下令撤回官兵，遣廖觉先携官府印信前往招抚。廖觉先果然不负所托，说服九龙寨降归。巡抚宜永贵为廖觉先叙功，要给他授官职，廖觉先力辞还乡。

九龙寨匪患已平，官兵失去了掳掠百姓的借口，为廖觉先嫉恨很深。三年后，巡抚宜永贵他调，适逢于都一处隘卡的38名隘兵染瘟疫皆死，军官杨某、庄某竞诬告系廖觉先纠众劫杀官兵，将其逮捕入狱，一关三年。后太守郎永清觉得此案没有死者家属控告，又没有直接的证据，将其无罪释放。这一天正是九月初九，廖觉先入府衙面见太守，适逢太守在修建衙门，向廖觉先问及堪舆，廖觉先坦言相告，并说明改建门庭，必有移置之事。果然，不久，太守调任汾州。儿年后，郎太守去任还京候补，派人来请廖觉先去北京，为其先祖寻找吉穴。廖觉先欣然入京，为郎永清先祖在密云县洪罗山找到一处吉穴，郎永清安葬先祖毕，即获得河南府一实缺。廖觉先与郎永清寻地时，曾遇见藩王吴三桂祖坟，廖觉先告诉郎永清说：“此穴虽然山川环抱，却是一个白虎衔尸之象，十年当有覆族之祸。”后来吴三桂果然叛乱，满门抄斩，诛连九族。

郎永清将廖觉先无罪释放，礼送还乡时，诬告他的军官惊恐万分，其时他们正在于都老虎山剿匪，掳掠百姓200多人勒赎，害怕廖觉先报复他们。为了讨好廖觉先，他们对百姓家属说，如果能请来廖觉先担保，即将他们释放。难民家属纷纷赶到三僚求廖觉先出面担保，廖觉先果然亲赴于都为难民担保。军官们让他对难民计口收钱，以补偿因为他们陷害入狱的痛苦。廖觉先回答说：“你们能放开罗网，我怎么能买卖人口呢？”军官们为其胸襟所感动，将所掳百姓尽行释放。

廖觉先一生行侠仗义，救民于水火，晚年在宁都行堪舆时病亡。三僚人为纪念他，每年在其九月初九日，他出狱那天吃斋，留下了这个“九皇斋节”。

来源：摘自《中国风水文化第一村——三僚》